Initiez-vous au pop-up !

On s’est tous un jour émerveillés devant un pop-up, qui donne du relief au papier grâce à de savants pliages. Ça vous dirait d’en créer vous-même ?

Les pop-ups sont un parfait mariage d’ingénierie, d’art et de poésie du geste. Leur existence remonte à plusieurs siècles, mais il est bien difficile d’établir leurs origines. Les premières traces viennent du XVe siècle, avec des cartes de vœux chinoises et leurs poèmes décorés d'illustrations complexes. À la même époque, en Europe, on voit apparaître les premiers mécanismes animés en papier dans des ouvrages scientifiques, comme l’Ars Magna de Ramon Llull (entre 1400 et 1425), avec des dispositifs rudimentaires comme des disques mobiles permettant d’illustrer certains concepts complexes. De même, la Cosmographie de Pierre Apian, publiée en 1544, intègre des mécanismes destinés à révéler des informations en mouvement, préfigurant ainsi les techniques qui seront utilisées plus tard dans les livres pop-up modernes.

C’est entre le XVIIe et le XIXe siècle que le grand public découvre vraiment le pop-up, notamment avec les Arlequinades de Robert Sayer, publié en 1765 et considéré comme un des tout premiers livres à systèmes animés pour la jeunesse. Au cours du XIXe siècle, les mécanismes pop-up continueront à se perfectionner avec une multiplication des innovations techniques : tirettes, rabats, volets et disques permettent des interactions toujours plus riches entre le lecteur et l’ouvrage. Ce mouvement donne naissance à une véritable identité esthétique et technique du pop-up, qui deviendra un genre à part entière dans les arts décoratifs et graphiques.

L’idée centrale réside dans le déploiement d’éléments en trois dimensions par des mécanismes de pliage, de découpes précises et de petites articulations intégrées. Chaque mécanisme, soigneusement pensé, révèle une surprise. Qu’il s’agisse de nuages qui s’élèvent, d’illustrations se déployant ou de scènes animées dans un récit, le pop-up produit un effet « waouh » qui nous saisit dès l’ouverture de la page ou de la carte. 

Premiers pas dans le pop-up

La création d’un pop-up personnalisé demande de la précision, de la réflexion et une bonne capacité de visualisation, afin de transformer une image à plat en scène tridimensionnelle. Il existe toutes sortes de techniques plus ou moins complexes pour créer un pop-up, les plus simples se contentant de découpages savants sur une seul et unique feuille, de sorte que quand on la plie à un endroit précis, une partie de l’image se « projette » en avant. 

    Mieux vaut déjà s’entraîner avec ces pliages assez faciles avant de s’essayer à des pop-ups plus complexes avec languettes, rajouts, couches multiples de papier et compagnie, qui demanderont beaucoup plus de préparation (et d’essais) et des mécanismes mettant en œuvre des tas de « pièces » à coller et découper.

La base, c’est évidemment le découpage de formes simples. L’image ci-dessus vous montre comment on fait tout simplement sortir un rectangle de la feuille en pliant cette dernière au milieu : les lignes noires sont les découpes, les lignes grises le pliage. 

Le même principe peut être appliqué à des formes plus complexes. Prenez l’exemple du petit chiot ci-dessous. Si le découpage du contour s'avère plus délicat, le système pour le faire ressortir est tout simple, avec une languette au niveau du sommet du crâne. 

Tout est question de calculs justes : la longueur de ladite languette (A) doit être égale à la distance entre le bas de l’élément à faire ressortir (B) et le pliage (C). 

Au-delà de ces fondements simples, avec lesquelles on peut déjà faire de belles choses facilement, toutes sortes de techniques de découpage, de pliage et de collage permettent de créer des effets et des mécanismes plus spectaculaires. Les techniques avancées ne se cantonnent pas à une seule feuille. Elles impliquent plusieurs petites pièces en papier avec tirettes, roues et autres languettes.

Si les systèmes de pop-up sont importants, les visuels qui les accompagnent le sont tout autant. Que vous partiez d’images pour les faire ressortir en pop-up ou à l’inverse que vous posiez en premier lieu les formes découpées avant de dessiner les décorations, la patience et la précision sont là encre de rigueur. Si vous êtes assez à l’aise avec l’informatique, nous vous conseillons de scanner et imprimer (en impression rapide, pour économiser de l’encre) vos prototypes pour faire vos essais et repérer les défauts et soucis : mesures imprécises, systèmes trop fragiles, etc. 

Une fois le modèle final validé, vous pourrez l’imprimer en bonne qualité… et même rapidement le décliner en plusieurs exemplaires. Si votre imprimante n’est pas compatible avec le papier cartonné, collez simplement une feuille standard sur un support cartonné – mais soyez bien soigneux pendant la découpe pour ne pas risquer d’arracher le papier. Imprimer sur du papier autocollant (on trouve facilement sur Internet et dans les boutiques spécialisées des feuilles A4 autocollantes) peut s'avérer une bonne solution pour éviter une tragédie. Comptez une petite quinzaine d’euros pour une cinquantaine de feuilles.

Les cartes et les livres pop-up sont bien plus que de simples objets en papier : ce sont des expériences interactives qui émerveillent et captivent. Leur mélange de créativité, de technique et de surprise en fait un support unique, que ce soit pour raconter des histoires, offrir un cadeau original ou explorer des concepts visuels.

Avec un peu de patience et d’expérimentation, chacun peut apprendre à concevoir ses propres créations. Laissez libre cours à votre imagination : le plaisir de voir vos idées prendre vie en trois dimensions sera déjà une récompense en soi. À vos scalpels de découpe ! 

Les outils indispensables 

• Papier cartonné : 

Le support doit être suffisamment rigide pour être plié et replié, et pour que les éléments qui ressortent tiennent bien. On vous conseille un grammage entre 180 et 300 grammes/m². Pour les éléments fins ou délicats, vous pouvez utiliser un papier plus léger, entre 70 et 100 grammes/m². Pour vos prototypes, commencez avec des feuilles standards, par économie.

• Scalpel de découpe  : 

Totalement indispensable pour les découpes les plus précises. Pour les découpages moins délicats, un cutter ou des ciseaux peuvent faire l’affaire.

• Tapis de découpe  : 

Un tapis de découpe peut aussi s'avérer fort utile, pour protéger votre table et aligner vos feuilles sur sa grille.

Règle en métal, rapporteurs et compas  : 

Pour des mesures précises et des découpes droites impeccables !

• Colle  : 

Optez pour une colle liquide multifonctions de qualité, avec un applicateur fin, qui vous laissera le temps de bien positionner les languettes et attaches avant de sécher. Dans certains cas, de l’adhésif double-face peut s'avérer bien pratique, aussi.

• Crayons, feutres, etc.  : 

Pour préparer votre prototype et décorer votre version finale.

• Imprimante  : 

Pour tester vos prototypes et produire facilement plusieurs exemplaires de votre pop-up.

Un livre pour se perfectionner

Pour vous perfectionner dans l’art du pop-up, on vous conseille chaudement le livre Pop-up : Manuel élémentaire d’Anne Goy et Nadia Corazzini aux éditions des grandes personnes (32,50 €). Une toute nouvelle édition est sortie en juin dernier, où vous trouverez des tas de techniques pop-up, non seulement clairement expliquées avec des schémas limpides, mais aussi intégrées au livre lui-même, afin de juger immédiatement du résultat. Si vous avez envie de concevoir des cartes ou des livres pop-up de haut vol, vous trouverez ici toutes les bases nécessaires pour enflammer votre créativité.

On vous mâche un peu le travail ?

Vous ne vous sentez pas encore prêt à vous lancer sans filet avec des créations 100 % faites maison ? Pas de souci, vous trouverez dans le commerce des kits de cartes pop-up, avec des illustrations préétablies. Rien ne vous empêche de les personnaliser avec des collages, des paillettes, des gommettes, des dessins ou du texte, bien au contraire ! t

Clairefontaine propose par exemple une dizaine de cartes thématiques (félicitations, anniversaire, remerciements, Noël, etc.), vendues normalement autour des 5 € pièce (attention, nous avons croisé des prix surréalistes bien supérieurs, en ligne). Chaque paquet contient la carte-support, les éléments à découper et à coller, des instructions et une enveloppe de 14x14 cm. 

Les éditions Love paper, via leur gamme Kirigami, proposent des cahiers de kirigami dédiés à la création de cartes pop-up préétablies (15 € environ) et vend parallèlement les imprimés correspondants (16 € par volume environ), si vous ne vous sentez pas le courage de les concevoir vous-même. Mais au fait, c’est quoi, un kirigami ? Eh bien, pour faire simple, c’est comme l’origami que vous connaissez sans doute plus, sauf que l’origami se cantonne à du pliage, alors que le kirigami permet l’utilisation du découpage…

Pop-ups assistés par ordinateur 

Si vous avez envie de créer des pop-ups simples sur ordinateur, on vous conseille PopUp3D, un petit programme gratuit, conçu par Thierry Ambroise.

Ce logiciel Windows en français (l’installation et l’aide sont en anglais, mais l’interface est en français) ne paye pas de mine, mais il permet de créer directement sur écran des cartes pop-up avec les bonnes découpes. Le programme demande un peu de temps pour être bien maîtrisé, 

Il existe un autre programme Windows de création de pop-ups, cette fois japonais, mais utilisable en anglais. Les grandes lignes de l’interface de Pop-Up Card Designer sont les mêmes que celles de Popup3D, mais la langue peut être un frein et la version complète du logiciel est payante – un peu moins de 30 euros.